Incapacidad Temporal y Vacaciones

Históricamente, la coincidencia de un proceso de incapacidad temporal con anterioridad a la fecha de disfrute de las vacaciones anuales provocaba la pérdida de este derecho por parte del trabajador, con las salvedades que pudieran establecerse en los convenios colectivos o acuerdos de empresa.

La Ley Orgánica de igualdad supuso un salto cualitativo en esta materia, permitiendo a las mujeres disfrutar las vacaciones en fecha distinta, cuando como consecuencia del embarazo, parto o lactancia existía coincidencia con las fechas fijadas en el calendario de la empresa.

2- Nueva interpretación del artículo 38 DEL E.T.

El Tribunal de Justicia de la Comunidad Europea en su sentencia de 20 de enero de 2.009 establece en su fundamentación jurídica que "De lo que antecede resulta que el artículo 7, apartado 1, de la Directiva 2003/88 debe interpretarse en el sentido de que se opone a disposiciones o prácticas nacionales que prevean que el derecho a vacaciones anuales retribuidas se extingue al finalizar el período de devengo de las vacaciones anuales y/o el período de prórroga fijado por el propio Derecho nacional, incluso cuando el trabajador se haya encontrado en situación de baja por enfermedad durante todo el período de devengo y su incapacidad laboral haya perdurado hasta la finalización de su relación laboral, razón por la cual no haya podido ejercitar su derecho a vacaciones anuales retribuidas." En este sentido se ha pronunciado nuestro Tribunal Supremo en su sentencia de 24 de junio de 2.009, que amparándose en la STJCE reconoce el derecho del trabajador a disfrutar del periodo de vacaciones frustrado por la situación de IT iniciada con anterioridad al inicio del mismo y así se recoge en unificación de doctrina cuando se dice "... la situación de incapacidad temporal, que surge con anterioridad al período vacacional establecido y que impide disfrutar de este último en la fecha señalada, tampoco puede ni debe erigirse en impedimento que neutralice el derecho al disfrute de dicha vacación anual que todo trabajador ostenta por la prestación de servicios en la empresa.

Y es conveniente señalar, al respecto, que tiene que ser distinto el tratamiento que merece la incapacidad temporal que surge durante el disfrute de la vacación, pues es un riesgo que, en tal situación, ha de asumir el propio trabajador, con aquella otra que se produce con anterioridad al período vacacional y que impide el disfrute de éste en la fecha preestablecida en el calendario previsto, a tal efecto, en la empresa. Situación ésta que queda solucionada en virtud de lo estipulado en nuestro Convenio Colectivo en su artículo 7.3.- que literalmente dice "En caso de enfermedad, accidente, materinidad, paternidad, riesgo durante el embarazo y riesgo durante la lactancia natural y previa presentación de la baja médica o documento oficial acreditativo expedido por los servicios de la Seguridad Social, se interrumpirá automáticamente el período de vacaciones, reanudándose el mismop a la presentación del alta médica correspondiente".

Por todo ello, podemos concluir que la vertiente actual de la jurisprudencia se centra en el derecho de los trabajadores a la fijación de una nueva fecha de disfrute de su período vacacional si éste no ha podido ser disfrutado en su momento por haberse iniciado un proceso de incapacidad temporal con anterioridad; a poder ser fijado igualmente más allá del año natural correspondiente; así como a una compensación económica en caso de extinción de la relación laboral.

Resaltar que este derecho no es extensible a otros permisos como por ejemplo a los días por asuntos particulares, que sólo podrán disfrutarse dentro del año natural, con la única salvedad de poderse trasladar a fecha distinta en el caso de no poder disfrutarse por razones de servicio, con que con carácter general deberán agotarse antes del 15 de enero del año siguiente.